Visión Sostenible |23|11|24|

Por Lily Zurita

En Bolivia, el acceso al saneamiento básico y al agua potable continúa siendo un desafío crítico, especialmente en las zonas rurales. Según la organización Water for People, el 46% de la población en áreas rurales no tiene acceso a servicios de saneamiento, mientras que un 20% carece de agua potable, lo que evidencia una brecha significativa que afecta directamente la salud y el bienestar de las comunidades más vulnerables.

Estas cifras fueron presentadas durante el conversatorio “Transformando vidas: saneamiento e higiene para un futuro sostenible”, organizado por la Universidad Franz Tamayo (Unifranz) en el marco del Día Mundial del Saneamiento. El evento destacó la importancia del saneamiento como garantía de salubridad, prevención de enfermedades y protección de los recursos hídricos, tal como lo establece la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

“Estamos acá para transformar vidas, porque sabemos que un futuro sostenible comienza con una base sólida y el acceso a agua limpia y condiciones de saneamiento dignas”, afirmó Andrés Abasto, director de Water for People en Bolivia. Según Abasto, un baño no es solo una estructura, sino un símbolo de dignidad, salud y esperanza para las comunidades rurales.

Water for People ha logrado que más de 200.000 personas en el área rural de Bolivia accedan a agua potable y saneamiento, además de beneficiar a 18.000 estudiantes con agua segura en sus colegios.

Colaboración clave para el cambio

El éxito en la mejora del saneamiento básico requiere la colaboración entre familias, autoridades locales y el sector privado. Según Jhonny Pérez, oficial de saneamiento y sostenibilidad de Water for People, las comunidades rurales desempeñan un papel crucial en este proceso.

“Las personas autoconstruyen su baño con materiales propios, como adobes, mientras reciben asistencia técnica y capacitación para consolidar sus sistemas de saneamiento”, explica Pérez.

Esta metodología fomenta la apropiación local, asegurando que los proyectos sean sostenibles a largo plazo. Los programas piloto en municipios bolivianos han demostrado que la coordinación entre diferentes actores es fundamental para generar cambios significativos.

Aporte del sector privado en saneamiento y reutilización de agua

Empresas como Aquakit, especializadas en tecnologías para el manejo responsable del agua, han contribuido al desarrollo de soluciones innovadoras. Su gerente general, Juan Carlos Escobar, subrayó que es posible dar una segunda vida al agua mediante sistemas que optimicen su uso.

“En Bolivia, el 80% de las aguas residuales terminan en cuerpos de agua sin tratamiento. Desde la empresa privada nacen muchas soluciones que contribuyen al saneamiento básico y al cuidado del agua”, afirmó Escobar.

Por su parte, Saraí Rosales, responsable del proyecto Conses, destacó los beneficios de los baños ecológicos, diseñados para separar residuos líquidos y sólidos, permitiendo un manejo más eficiente y sostenible. Estos sistemas incluyen camas solares que deshidratan los residuos fecales para su uso como fertilizantes en cultivos.

“Nuestros baños secos buscan dignificar a las familias rurales y ofrecerles soluciones sostenibles. Hemos instalado 30 baños secos en Puerto Villarroel y seguimos mejorando nuestras tecnologías para adaptarnos a las necesidades de las comunidades”, señaló Rosales.

Impacto en la salud y el medio ambiente

El acceso insuficiente al saneamiento y al agua potable tiene graves consecuencias en la salud pública, especialmente en la niñez. Mauricio Saavedra, del Ministerio de Salud, advirtió sobre las enfermedades asociadas a la falta de saneamiento, como el cólera, fiebre tifoidea y hepatitis A, que afectan principalmente a los niños.

“El futuro de nuestra generación, los niños, son los más expuestos a enfermedades por la carencia de agua de calidad y sistemas de saneamiento”, enfatizó Saavedra.

Además, cuestionó el impacto negativo de la minería en los recursos hídricos, señalando que el uso irresponsable del agua, combinado con la contaminación por mercurio, agrava la crisis sanitaria y ambiental en el país.

El vicerrector de Unifranz, Rolando López, hizo un llamado a la reflexión sobre el uso responsable del agua, instando a adoptar prácticas como la reutilización del agua de riego y la captación de agua de lluvia.

“Hay que pensar en reutilizar todo lo posible. Ya tenemos experiencias exitosas, como las de académicos brasileños. Podemos implementar cambios desde nuestras decisiones”, señaló López.

El desafío hacia el futuro

Si bien se han logrado avances importantes, implementar tecnologías como los baños secos sigue siendo un reto en comunidades rurales. Según Rubén Méndez, director ejecutivo de la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Agua Potable y Saneamiento Básico (AAPS), es fundamental superar barreras culturales y técnicas para garantizar que estas soluciones sean aceptadas y efectivas.

“Llevamos nuestro baño seco y el técnico lo usaba para demostrar su funcionamiento”, recordó Méndez, destacando la importancia de la educación y la demostración práctica para fomentar la adopción de nuevas tecnologías.

El acceso al saneamiento básico y al agua potable es más que una necesidad; es un derecho fundamental que afecta la dignidad, la salud y el desarrollo de las comunidades. En Bolivia, el área rural enfrenta desafíos significativos, pero también hay oportunidades para transformar vidas mediante soluciones sostenibles.