El café y la microbiota humana

Hace poco los científicos descubrieron una nueva bacteria que podría tener importantes implicaciones para nuestra salud: “Lawsonibacter asaccharolyticus”.

Si hay un tema que siempre llama mi atención en los últimos años es el tema del cuidado de la microbiota y la alimentación. La microbiota es el conjunto de microorganismos que viven en nuestro cuerpo, especialmente en el intestino. Estos microorganismos son importantes porque ayudan a digerir los alimentos y extraer los nutrientes que necesitamos, fortalecen nuestro sistema inmunológico y nos protegen de enfermedades, y producen sustancias beneficiosas para nuestra salud.

Estudios recientes encontraron que “Lawsonibacter asaccharolyticus” es una bacteria que está fuertemente asociada con el consumo de café. De hecho, fue la asociación más fuerte encontrada entre una especie microbiana y un alimento específico. Al ser gustosa del café de especialidad, enterarme de esta bacteria me interesó aún más. 

“Lawsonibacter asaccharolyticus” es una bacteria anaerobia obligada (crece en ausencia de oxígeno), grampositiva, no formadora de esporas y con forma de bastón recto. Fue aislada en 2018 por un equipo de investigadores japoneses encabezados por Masahiro Sakamoto, Takao Iino y Moriya Ohkuma. Estos científicos la identificaron como un nuevo género y especie dentro de la clase Coriobacteriia, un grupo de bacterias comúnmente encontradas en el intestino humano.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29745868/

Lo más interesante de esta bacteria es su capacidad para producir butirato, un ácido graso de cadena corta con importantes beneficios para la salud. El butirato es la principal fuente de energía para las células del colon y juega un papel clave en la regulación de la inflamación y la función de la barrera intestinal. Además, se ha asociado con efectos positivos en la salud metabólica y la función cerebral. 

El descubrimiento y posteriores estudios sugieren que el café podría tener un efecto beneficioso en la microbiota intestinal al promover el crecimiento de “Lawsonibacter A.”. Sin embargo, es importante aclarar que no todos los cafés son iguales. Los cafés de especialidad, con un tostado más suave y una mayor calidad de los granos, podrían tener un impacto más positivo que los cafés de baja calidad con un tostado excesivo. Los cafés instantáneos no son los que refieren estos estudios y los beneficios mencionados.

Entonces, ¿es el café bueno o malo para la salud? Según la evidencia científica revisada, parece que el café de especialidad, consumido con moderación, podría tener efectos beneficiosos para la salud al promover el crecimiento de bacterias en nuestra microbiota intestinal, como la que hoy les presenté. Sin embargo, se necesitan más estudios para entender mejor los mecanismos detrás de esta relación y su impacto a largo plazo.

Lo que sí queda claro es que “Lawsonibacter A.” es un microorganismo fascinante que merece mayor atención. Su descubrimiento y su asociación con el consumo de café nos recuerda la importancia de comprender mejor la compleja relación entre nuestra alimentación, nuestra microbiota y nuestra salud general. Mantener una microbiota saludable nos ayuda a tener un mejor estado de salud general, razón por la cual disfrutaré un buen café de especialidad, que tenemos el privilegio de ser productores en Bolivia.