Informe Mundial sobre las Drogas 2021 de la UNODC: los efectos de la pandemia aumentan los riesgos de las drogas

Viena, 24 de junio de 2021 (UNODC).- Alrededor de 275 millones de personas consumieron drogas en todo el mundo en el último año, mientras que más de 36 millones sufrieron trastornos por consumo de drogas, según el Informe Mundial sobre las Drogas 2021, publicado hoy por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).

El Informe señala además que en los últimos 24 años la potencia del cannabis se ha multiplicado hasta por cuatro en algunas partes del mundo, incluso cuando el porcentaje de adolescentes que perciben la droga como perjudicial se redujo hasta en un 40%, a pesar de las pruebas de que el consumo de cannabis se asocia a una serie de daños para la salud y de otro tipo, especialmente entre los consumidores habituales de larga duración.

"Una menor percepción de los riesgos del consumo de drogas se ha relacionado con mayores tasas de consumo, y las conclusiones del Informe Mundial sobre las Drogas 2021 de la UNODC ponen de relieve la necesidad de cerrar la brecha entre la percepción y la realidad para educar a los jóvenes y salvaguardar la salud pública", dijo la Directora Ejecutiva de la UNODC, Ghada Waly.

"El tema del Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas de este año es "Comparte datos sobre las drogas. Salva vidas", haciendo hincapié en la importancia de fortalecer la base de pruebas y sensibilizar al público, para que la comunidad internacional, los gobiernos, la sociedad civil, las familias y los jóvenes puedan tomar decisiones informadas, orientar mejor los esfuerzos para prevenir y tratar el consumo de drogas, y hacer frente a los desafíos mundiales en materia de drogas."

Según el Informe, el porcentaje de Δ9-THC -principal componente psicoactivo del cannabis- ha pasado de alrededor de un 6% a más de un 11% en Europa entre 2002-2019, y de alrededor de un 4% a un 16% en Estados Unidos entre 1995-2019, mientras que el porcentaje de adolescentes que percibía el cannabis como perjudicial disminuyó un 40% en Estados Unidos y un 25% en Europa.

Además, la mayoría de los países han informado de un aumento del consumo de cannabis durante la pandemia. En las encuestas realizadas a profesionales de la salud en 77 países, el 42% afirmó que el consumo de cannabis había aumentado. También se ha observado un aumento del uso no médico de fármacos en el mismo periodo. 

Aumenta el consumo de drogas, pero hay más disponibilidad de tratamientos con base científica

Entre 2010-2019, el número de personas que consumen drogas aumentó un 22%, debido en parte al crecimiento de la población mundial. Basándose únicamente en los cambios demográficos, las proyecciones actuales sugieren un aumento del 11% en el número de personas que consumen drogas en todo el mundo para 2030, y un marcado aumento del 40% en África, debido a su población joven y en rápido crecimiento.

Según las últimas estimaciones mundiales, alrededor del 5,5% de la población de entre 15 y 64 años ha consumido drogas al menos una vez en el último año, mientras que 36,3 millones de personas, es decir, el 13% del total de personas que consumen drogas, padecen trastornos por consumo.

A nivel mundial, se calcula que más de 11 millones de personas se inyectan drogas, la mitad de las cuales viven con hepatitis C. Los opiáceos siguen representando la mayor carga de enfermedad atribuida al consumo de drogas.

Los dos opioides farmacéuticos más utilizados para tratar a las personas con trastornos por consumo de opiáceos, la metadona y la buprenorfina, se han vuelto cada vez más accesibles en las últimas dos décadas. La cantidad disponible para uso médico se ha multiplicado por seis desde 1999, pasando de 557 millones de dosis diarias a 3.317 millones en 2019, lo que indica que el tratamiento farmacológico con base científica está más disponible ahora que en el pasado.

La web oscura

Los mercados de fármacos en la web oscura solo surgieron hace una década, pero los más importantes tienen ahora un valor de al menos 315 millones de dólares en ventas anuales. Aunque esto es solo una fracción de las ventas totales de medicamentos, la tendencia es ascendente, con un aumento de cuatro veces entre 2011 y mediados de 2017 y mediados de 2017 hasta 2020.

La rápida innovación tecnológica, combinada con la agilidad y adaptabilidad de quienes utilizan las nuevas plataformas para vender medicamentos y otras sustancias, es probable que dé paso a un mercado globalizado en el que todos los medicamentos estén más disponibles y accesibles en cualquier lugar. Esto, a su vez, podría desencadenar cambios acelerados en las pautas de consumo de drogas y tener consecuencias para la salud pública, según el Informe.

El mercado de las drogas repunta y se desplaza

El nuevo informe muestra que los mercados de la droga han reanudado rápidamente sus operaciones tras la interrupción inicial al comienzo de la pandemia; una explosión que ha desencadenado o acelerado ciertas dinámicas de tráfico preexistentes en el mercado mundial de la droga. Entre ellas se encuentran: envíos cada vez mayores de drogas ilícitas, un aumento de la frecuencia de las rutas terrestres y fluviales utilizadas para el tráfico, un mayor uso de aviones privados para el tráfico de drogas y un aumento del uso de métodos sin contacto para entregar las drogas a los consumidores finales.

La resistencia de los mercados de la droga durante la pandemia ha demostrado una vez más la capacidad de los traficantes para adaptarse rápidamente a los cambios de entorno y circunstancias.

El informe también señala que las cadenas de suministro de cocaína a Europa se están diversificando, lo que hace que los precios bajen y la calidad aumente, amenazando así a Europa con una mayor expansión del mercado de la cocaína. Es probable que esto amplíe el daño potencial causado por la droga en la región.

El número de nuevas sustancias psicoactivas (NPS) que aparecen en el mercado mundial se redujo de 163 en 2013 a 71 en 2019. Esto refleja las tendencias en América del Norte, Europa y Asia. Los resultados sugieren que los sistemas de control nacionales e internacionales han logrado limitar la propagación de las NPS en los países de altos ingresos, donde las NPS surgieron por primera vez hace una década.

Riesgos de las drogas, nuevos desarrollos impulsados por la pandemia

La COVID-19 ha desencadenado la innovación y la adaptación de los servicios de prevención y tratamiento de la drogadicción a través de modelos más flexibles de prestación de servicios. Muchos países han introducido o ampliado los servicios de telemedicina debido a la pandemia, lo que para los consumidores de drogas significa que el personal sanitario puede ahora ofrecer asesoramiento o evaluaciones iniciales por teléfono y utilizar sistemas electrónicos para prescribir sustancias controladas.

Aunque todavía no se conoce del todo el impacto de la COVID-19 en los desafíos de la droga, el análisis sugiere que la pandemia ha traído consigo un aumento de las dificultades económicas que probablemente haga más atractivo el cultivo de drogas ilícitas para las frágiles comunidades rurales. El impacto social de la pandemia -que impulsa un aumento de la desigualdad, la pobreza y las condiciones de salud mental, especialmente entre las poblaciones ya vulnerables- representa factores que podrían empujar a más personas al consumo de drogas. 

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El Informe Mundial sobre las Drogas 2021 y otros contenidos están disponibles aquí: https://wdr.unodc.org/