La creciente relación entre microbios, estado de ánimo y salud mental, lo que abre la puerta a ¿Una nueva teoría del todo?

Promoción Empresarial – Especial Salud |15|10|24|

Cada vez se comprende mejor que los innumerables microbios de nuestros intestinos nos ayudan a digerir los alimentos, a absorber y producir nutrientes esenciales y a evitar que se instalen organismos nocivos. Menos intuitiva —quizá incluso descabellada— es la idea de que esos microbios puedan afectar también a nuestro estado de ánimo, nuestra salud mental y nuestro rendimiento en pruebas cognitivas. Pero cada vez hay más pruebas de que así es.

Durante casi dos décadas, el neurocientífico John Cryan, de la Universidad de Cork, en Irlanda, ha descubierto cómo afectan los microbios intestinales al cerebro y al comportamiento de los seres humanos y otros animales. Para su sorpresa, muchos de los efectos que ha observado en roedores parecen reflejarse en nuestra propia especie. Lo más sorprendente es que las investigaciones de Cryan y otros han demostrado que el trasplante de microbios de los intestinos de personas con trastornos psiquiátricos como la depresión a los intestinos de roedores puede causar síntomas similares en los animales, así lo explica el periodista científico, Tim Vernimmen en su artículo del Knowable Magazine, detallando la entrevista a Cryan.

“El hombre y el microbioma: ¿Una nueva teoría del todo?” 

No es tan extraño que el microbioma esté implicado en todo, porque los microbios estaban ahí primero, y por eso nuestra especie ha evolucionado en su presencia. Hemos podido demostrar que crecer en un entorno libre de gérmenes afecta realmente al desarrollo del cerebro del ratón, por ejemplo, de diversas maneras.

Nuestro sistema inmunitario también está completamente moldeado por señales microbianas. Por esa vía, la inflamación de nuestro intestino puede afectar a nuestro estado de ánimo y provocar síntomas de comportamiento enfermizo bastante similares a aspectos importantes de la depresión y la ansiedad. También se sabe que muchos trastornos psiquiátricos están asociados a diversos problemas gastrointestinales, aunque a menudo la causa y el efecto aún no están claros. Así que, si estudias el cuerpo, incluido el cerebro, ignoras los microbios bajo tu propio riesgo.

La mayoría de la gente está de acuerdo con la idea de que los microbios intestinales afectan a nuestra salud, pero puede resultar más difícil aceptar que también influyen en cómo nos sentimos y pensamos. ¿Cómo probar de que esto es cierto?

El neurocientífico John Cryan, es neurobiólogo del estrés, por lo que se formó en trastornos relacionados con el estrés, como la depresión y la ansiedad, y su interés se centró en utilizar modelos animales de estrés para buscar nuevas estrategias terapéuticas.

En 2005, junto al investigador clínico, Ted Dinan, empezó a trabajar en el estudio del síndrome del intestino irritable, un trastorno muy común que se caracteriza por alteraciones en los hábitos intestinales y dolor abdominal.

Envejecimiento cerebral y deterioro cognitivo

Tras años de investigación, demostraron que el microbioma puede ser importante en el envejecimiento cerebral y el deterioro cognitivo. “Tomamos el microbioma de ratones de ocho semanas y se lo dimos a animales de 22 meses, es decir, a ratones muy viejos. Y pudimos demostrar cambios a gran escala en todo el cuerpo: en el microbioma y el sistema inmunitario, pero también en el hipocampo, una estructura cerebral implicada en la memoria”.

En conclusión: Cuanto más diversa sea su dieta, más diverso será su microbioma y mejor será su estado de salud cuando envejezca.

Muchos trastornos psiquiátricos también están relacionados con la inflamación y otros problemas intestinales. Por supuesto, esta relación funciona en ambos sentidos, y no siempre está claro hasta qué punto las irregularidades del intestino son la causa o el resultado de los problemas mentales, o si es un poco de ambas cosas. Pero si se logra demostrar que un microbioma más sano puede mejorar la salud mental, sería una gran noticia, señaló Cryan.