El Premio Nobel de Fisiología o Medicina es otorgado a investigadores de microARN

Brújula Digital|Agencias|07|10|24|

El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2024 ha sido concedido a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por sus investigaciones sobre microARN.

El profesor Ambros, de 70 años, trabaja en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, mientras que el profesor Ruvkun, de 72 años, es profesor en la Facultad de Medicina de Harvard.

Sus descubrimientos ayudan a entender cómo surgió la vida compleja en la Tierra y cómo el cuerpo humano está compuesto por una variedad diversa de tejidos.

Los microARN juegan un papel clave en la regulación de los genes, que son las instrucciones fundamentales para la vida, dentro de los organismos, incluidos los seres humanos, afirma la BBC.

Los galardonados comparten un fondo de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,060,000 dólares). 

Todas las células del cuerpo humano contienen la misma información genética básica, que está almacenada en nuestro ADN. A pesar de tener la misma información genética, las células del cuerpo humano son muy diferentes en forma y función, afirma la BBC.

Por ejemplo, los impulsos eléctricos de las neuronas son diferentes del ritmo de los latidos cardíacos. La función metabólica de una célula hepática difiere de la de una célula renal, que se encarga de filtrar la urea de la sangre. 

Las células de la retina, que detectan la luz, son distintas de los glóbulos blancos, que producen anticuerpos para combatir infecciones. Esta diversidad se debe a la expresión génica.

Los científicos de EE. UU. fueron los primeros en identificar los microARN y en descubrir cómo regulan la expresión de los genes en distintos tejidos.

Los ganadores del premio en medicina y fisiología son seleccionados por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska en Suecia.

Ellos señalaron: "Su descubrimiento innovador reveló un nuevo principio de regulación genética que resultó ser crucial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos.”

Sin la capacidad de controlar la expresión de los genes, todas las células de un organismo serían idénticas, por lo que los microARN facilitaron la evolución de formas de vida complejas.

La regulación anormal de los microARN puede estar relacionada con el cáncer y ciertos trastornos, como la pérdida auditiva congénita y problemas óseos.

Estudiaron una forma mutante del gusano que no desarrollaba ciertos tipos de células y se centraron en pequeños fragmentos de material genético, los microARN, que eran esenciales para su desarrollo.

Investigaciones posteriores demostraron que el proceso de los científicos no es exclusivo de los gusanos, sino que es un componente fundamental de la vida en la Tierra.

BD/MS