La Tierra obtendrá brevemente una segunda "luna", dicen los científicos

Brújula Digital|Agencias|26|09|24|

La Tierra tendrá temporalmente una segunda "luna" este otoño, según los científicos. Un pequeño asteroide será atrapado por la gravedad de nuestro planeta, lo que lo convertirá en una "mini-luna" por unos meses antes de que vuelva a salir de nuestra órbita.

El asteroide será visible desde el 29 de septiembre, pero solo con un telescopio profesional, ya que es demasiado pequeño y tenue para ser visto a simple vista, afirma la BBC. 

Fue descubierto por el sistema ATLAS de la NASA en agosto, y los científicos calcularon su trayectoria, indicando que se trata del asteroide 2024 PT5, originario del cinturón de asteroides Arjuna, que sigue una órbita parecida a la de la Tierra.

A veces, estos asteroides pasan relativamente cerca de nuestro planeta. Si uno de estos objetos se mueve lo suficientemente lento, la gravedad terrestre puede atraparlo temporalmente, que es lo que ocurrirá con el 2024 PT5 durante los próximos dos meses.

La Dra. Jennifer Millard, astrónoma y presentadora de Awesome Astronomy, explicó que el asteroide ingresará a la órbita terrestre el 29 de septiembre y saldrá el 25 de noviembre. Aunque no completará una vuelta completa a la Tierra, su trayectoria será alterada por la gravedad del planeta antes de que continúe su viaje en el espacio, según la BBC.

Este asteroide tiene aproximadamente 10 metros de longitud, muy pequeño en comparación con la luna de la Tierra, que mide unos 3.474 km de diámetro. Dado su tamaño y composición rocosa, no será visible para el ojo humano sin ayuda especializada, aunque los telescopios profesionales podrán captarlo y se espera que haya imágenes disponibles en línea.

Este no es el primer caso de una "mini-luna"; otros asteroides han sido capturados temporalmente en el pasado, como el asteroide 2022 NX1, que fue una mini-luna en 1981 y nuevamente en 2022. Además, los científicos creen que el 2024 PT5 podría regresar en 2055, reporta la BBC.

La Dra. Millard también señaló que este descubrimiento resalta lo activo que es nuestro sistema solar y cuánto queda por explorar, ya que existen decenas o cientos de miles de objetos que aún no hemos detectado. Esto subraya la importancia de seguir vigilando el cielo para descubrir nuevos objetos.

BD/MS