Astronautas varados de la NASA regresan a la Tierra tras pasar nueve meses en el espacio

Brújula Digital|Agencias|18|03|25

Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams finalmente emprendieron su regreso a la Tierra este martes, luego de permanecer nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). 

Su permanencia se extendió mucho más de lo previsto debido a fallas en la nave Starliner de Boeing, que debía traerlos de vuelta tras una misión de prueba de solo una semana.

Ambos astronautas, experimentados en vuelos espaciales y con antecedentes como pilotos de prueba en la Marina de EE.UU., partieron junto a otros dos compañeros a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX a la 1:05 a. m. (ET). Se espera que aterricen en el océano, cerca de la costa de Florida, a las 5:57 p. m. tras un viaje de 17 horas.

Desde la nave, el comandante Nick Hague confirmó el inicio del retorno y expresó su gratitud por haber sido parte de la misión en la EEI. Un portavoz de la NASA describió el regreso como el tramo final de su viaje.

Antes del despegue, los astronautas, vestidos con trajes especiales, se despidieron de sus compañeros en la estación con abrazos y fotos. Luego, se sometieron a pruebas finales de seguridad dentro de la cápsula.

La misión, inicialmente planeada para ocho días, se complicó por problemas con el sistema de propulsión del Starliner, lo que llevó a la NASA a optar por su regreso en una nave de SpaceX.

El expresidente Donald Trump criticó la demora y acusó, sin pruebas, al gobierno de Joe Biden de dejarlos varados en el espacio. Elon Musk, CEO de SpaceX, también pidió su retorno inmediato.

Una vez en tierra, los astronautas pasarán varios días en el Centro Espacial Johnson en Houston para exámenes médicos antes de reunirse con sus familias. La estadía prolongada en el espacio puede afectar la salud, provocando pérdida muscular y problemas de visión.

Williams, quien ya acumulaba dos misiones previas, alcanzará un total de 608 días en órbita, el segundo tiempo más largo para un astronauta estadounidense.

Su regreso se retrasó hasta la llegada de la nueva tripulación, enviada el viernes como parte de la misión Crew-10 para mantener operativa la EEI.

BD/MS

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