Una nave espacial despega para buscar señales de vida extraterrestre en una luna distante

Brújula Digital|Agencias|15|10|24|

La NASA lanzó la nave Europa Clipper desde Cabo Cañaveral, Florida, tras un retraso debido al huracán Milton. 

Esta misión tiene como objetivo explorar la luna Europa, la cual podría albergar un vasto océano bajo su superficie helada, lo que ofrecería pistas sobre la posibilidad de vida fuera de la Tierra, según la BBC.

La nave recorrerá 1.8 mil millones de millas y tardará hasta 2030 en llegar a su destino, pero lo que descubra podría cambiar nuestra comprensión de la vida en el sistema solar. 

Los científicos creen que Europa, aunque similar en tamaño a nuestra luna, esconde bajo su corteza de hielo un océano con agua salada y compuestos que podrían ser esenciales para la vida.

La idea de que pueda existir vida tan lejos del Sol sería revolucionaria, ya que indicaría un origen de vida independiente al de la Tierra, sugiriendo que la vida podría ser común en el universo.

Europa tiene una superficie de hielo de 25 km de espesor, lo que refleja mucha más luz solar que la Tierra, y podría contener ingredientes clave para la vida, como agua líquida y compuestos orgánicos, según la BBC.

Las primeras observaciones de Europa datan de los años 70, cuando se detectó agua congelada en su superficie. Desde entonces, las naves Voyager y Galileo han capturado imágenes que muestran una superficie llena de fracturas y compuestos que podrían sostener vida. 

Más recientemente, el telescopio espacial Hubble ha visto posibles chorros de agua emergiendo de su superficie.

Aunque los científicos son cautelosos al hablar sobre encontrar vida, el objetivo principal es estudiar si Europa podría albergar condiciones habitables. Si la misión logra estudiar su superficie helada, podría allanar el camino para futuras misiones que aterricen allí.

BD/MS