Coronavirus: ¿ayuda realmente a prevenir el contagio de covid-19 el quitarse toda la ropa al entrar a la casa y lavar todos los productos de la compra?

BBC News Mundo|02|04|20|

Hay una actividad que no se ha prohibido incluso en los países con las cuarentenas más estrictas por coronavirus: salir a comprar alimentos.

Supongamos que uno va al rmercado y consigue comprar todo manteniendo la distancia recomendada de dos metros.

Supongamos también que durante todo ese rato no se toca la cara y nadie alrededor tose o estornuda sin tomar las medidas de prevención que ayudan a evitar el contagio de la enfermedad covid-19.

Entonces, uno llega a casa, entra, deja la compra en el suelo y procede a lavarse las manos con agua y jabón por 20 segundos, tal como indican los especialistas de la salud.

Pero a continuación, se remanga, carga las bolsas hasta la cocina y guarda todos los víveres, tocando cada uno de los ítems por los cuales uno se había higienizado segundos antes.

¿No son estos productos, alimentos y la propia ropa, una potencial fuente de contagio también?

Muchos textos y videos que circulan en redes sociales recomiendan lavar con jabón todo, desde la bolsa de la compra hasta las frutas, así como quitarse los zapatos al ingresar a la casa y colocar las prendas en el lavarropas de inmediato.

En BBC Mundo verificamos qué hay de cierto en todo ello.

Mapa del coronavirus: propagación global, 2 de abril de 2020

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados	Número total de muertes
937.623	47.271

Casos100.00010.0001.000

Casos	Muertes
EE.UU.	216.322	5.123
Italia	110.574	13.155
España	104.118	9.387
China	82.394	3.316
Alemania	77.981	931
Francia	56.989	4.032
Irán	47.593	3.036
Reino Unido	29.474	2.352
Suiza	17.768	488
Turquía	15.679	277
Bélgica	13.964	828
Holanda	13.614	1.173
Austria	10.711	146
Corea del Sur	9.976	169
Canadá	9.731	112
Portugal	8.251	187
Brasil	6.931	244
Israel	6.092	26
Australia	4.976	24
Suecia	4.947	239
Noruega	4.877	44
República Checa	3.589	39
Irlanda	3.447	85
Dinamarca	3.107	104
Chile	3.031	16
Malasia	2.908	45
Rusia	2.777	24
Ecuador	2.758	98
Polonia	2.554	43
Japón	2.510	70
Rumania	2.460	92
Luxemburgo	2.319	29
Filipinas	2.311	96
Pakistán	2.118	27
India	1.998	58
Tailandia	1.771	12
Arabia Saudita	1.720	16
Indonesia	1.677	157
Finlandia	1.446	17
Grecia	1.415	51
Sudáfrica	1.380	5
México	1.378	37
Perú	1.323	47
Panamá	1.317	32
República Dominicana	1.284	57
Islandia	1.220	2
Argentina	1.133	33
Colombia	1.065	17
Serbia	1.060	28
Singapur	1.000	4
Croacia	963	6
Argelia	847	58
Eslovenia	841	15
Qatar	835	2
Emiratos Árabes Unidos	814	8
Nueva Zelanda	797	1
Ucrania	794	20
Egipto	779	52
Estonia	779	5
Irak	728	52
Crucero Diamond Princess	712	11
Marruecos	654	39
Lituania	581	8
Armenia	571	4
Bahréin	569	4
Hungría	525	20
Líbano	479	14
Bosnia y Herzegovina	459	13
Letonia	446
Túnez	423	12
Moldavia	423	5
Bulgaria	422	10
Kazajistán	402	3
Eslovaquia	400	1
Andorra	390	14
Costa Rica	375	2
Azerbaiyán	359	5
Macedonia del Norte	354	11
Uruguay	350	2
Taiwán	329	5
Chipre	320	9
Kuwait	317
Puerto Rico	286	11
Burkina Faso	282	16
Reunión	281
Jordan	278	5
Albania	259	15
Afganistán	237	4
San Marino	236	28
Camerún	233	6
Vietnam	222
Honduras	219	14
Cuba	212	6
Omán	210	1
Ghana	195	5
Senegal	190	1
Costa de Marfil	190	1
Malta	188
Uzbekistán	181	2
Nigeria	174	2
Islas Feroe	173
Bielorrusia	163	2
Mauricio	161	6
Sri Lanka	146	3
Venezuela	144	3
Martinica	135	3
Territorios Palestinos	134	1
Brunéi	131	1
Kosovo	125	1
Guadalupe	125	6
Montenegro	123	2
Georgia	117
Kirguistán	116
Bolivia	115	7
Camboya	110
República Democrática del Congo	109	9
Mayotte	101	1
Guernsey	91	1
Trinidad y Tobago	90	5
Ruanda	82
Isla de Jersey	81	2
Kenia	81	1
Gibraltar	81
Paraguay	77	3
Guam	77	3
Níger	74	5
Liechtenstein	72
Isla de Man	68	1
Madagascar	57
Mónaco	55	1
Aruba	55
Bangladesh	54	6
Guayana Francesa	51
Guatemala	46	1
Barbados	45
Uganda	44
Jamaica	44	3
El Salvador	41	2
Polinesia Francesa	37
Zambia	36
Togo	36	2
Yibuti	33
Bermudas	32
Mali	31	3
Islas Vírgenes Estadounidenses	30
Guinea	30
Etiopía	29
Islas Caimán	22	1
Congo	22	2
Isla de San Martín	22	1
Bahamas	21	1
Tanzania	20	1
Maldivas	19
Guyana	19	4
Gabón	18	1
Haití	16
Nueva Caledonia	16
Myanmar	16	1
Antillas Holandesas	16	1
Guinea Ecuatorial	15
Eritrea	15
Mongolia	14
Namibia	14
Benín	13
Santa Lucía	13
Dominica	12
Antillas Holandesas	11	1
Surinam	10
Siria	10	2
Groenlandia	10
Laos	10
Seychelles	10
Libia	10
Granada	10
Mozambique	10
Guinea-Bissau	9
Esuatini	9
Crucero MS Zaandam	9	2
San Cristóbal y Nieves	8
Angola	8	2
Zimbabue	8	1
Fiyi	7
Antigua y Barbuda	7
Sudán	7	2
Chad	7
Islas Marianas del Norte	6	1
Islas Turcas y Caicos	6
Liberia	6
Mauritania	6	1
San Bartolomé	6
Vaticano	6
Cabo Verde	6	1
Montserrat	5
Nepal	5
Bhután	5
Somalia	5
Nicaragua	5	1
Botsuana	4	1
Gambia	4	1
Islas Vírgenes Británicas	3
Belice	3
República Centroafricana	3
San Vicente y las Granadinas	2
Burundi	2
Anguila	2
Sierra Leona	2
Papúa Nueva Guinea	1
Timor Oriental	1

Ver más

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Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades locales

Última actualización 2 de abril de 2020 6:00 GMT.

Ni está demostrado ni hay riesgo cero

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), es posible contagiarse de covid-19 aspirando las pequeñas gotas que son expulsadas por un paciente infectado cuando tose o estornuda.

Esas "gotículas" también caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona infectada por lo que, informa la OMS, otras personas pueden enfermarse tocando esos lugares contaminados y luego llevándose las manos a los ojos, la nariz o la boca.

Dicho esto, según las autoridades sanitarias de Estados Unidos y la Unión Europea, no hay pruebas de que los alimentos o envases sean una fuente o vía de transmisión del nuevo coronavirus, oficialmente llamado SARS-CoV-2.

Por ejemplo, el Instituto Federal de la Evaluación de Riesgos (BfR), institución científica independiente que asesora al gobierno de Alemania y es un referente del área para la Unión Europea, informa en su web que, al 23 de marzo, "no hay casos que hayan aportado cualquier tipo de evidencia de humanos infectándose con el nuevo tipo de coronavirus por consumir comida contaminada o por el contacto con artículos contaminados".

Marga Hugas, científica jefa de la Autoridad Europea para la Seguridad de los Alimentos (EFSA), declaró a principios de marzo: "Las experiencias de anteriores brotes de coronavirus afines, como el coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV) o el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), indican que no se produjo transmisión a través del consumo de alimentos. Actualmente no hay pruebas que sugieran que este coronavirus sea diferente en ese sentido".

Tan baja es la probabilidad que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos explica en un comunicado del 24 de marzo que no se prevé el retiro de productos del mercado "incluso si se confirma que una persona que trabaja en un lugar con comida para humanos o animales (por ejemplo, un empaquetador de alimentos) da positivo para el virus SARS-CoV-2".

Sin embargo, tal como le explicó a la BBC Sally Bloomfield, profesora de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical, no existe el "riesgo cero".

Los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU. reconocen en su web -actualizada al 28 de marzo- que "podría ser posible que una persona contraiga el covid-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego se toque la boca, la nariz o posiblemente los ojos, aunque no se cree que esta sea la principal forma en que se propaga el virus".

Envases

Cuando de las compras se trata, la principal preocupación de contagio es el envase, explicó Bloomfield, ya que es la superficie más expuesta y manipulada previo a llevarlo al hogar.

Pero no todos los embalajes o paquetes son iguales.

Según un estudio publicado a mediados de marzo en la revista científica New England Journal of Medicine, el virus SARS-CoV-2 puede sobrevivir y conservar su capacidad infecciosa hasta por 24 horas en el cartón y hasta tres días en el plástico o acero inoxidable.

Este estudio, aclara BfR, todavía no ha pasado por la revisión de pares —un procedimiento estándar en las investigaciones científicas— y fue realizado bajo condiciones de laboratorio, es decir, con la temperatura y humedad controladas.

De hecho, este instituto alemán asegura que "bajo la situación actual (23 de marzo), el BfR no ve necesidad que la gente saludable use desinfectante en sus vidas cotidianas".

Otros institutos son menos tajantes.

"Si le preocupa la contaminación de los alimentos y los empaques de alimentos que ha comprado en el supermercado, lávese las manos después de manipularlos cuando regrese del supermercado y después de retirar los empaques de los alimentos", recomienda la FDA.

La OMS, por su parte, informa: "Si cree que una superficie puede estar infectada, límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este modo a usted mismo y a los demás".

Un estudio publicado en el Journal of Hospital Infection en marzo fue aún más específico y descubrió que los coronavirus "pueden desactivarse eficazmente al desinfectar las superficies con etanol al 62-71%, peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) al 0,5% o hipoclorito de sodio (lejía doméstica) al 0,1% en 1 minuto".

Aunque quizás la opción más simple la da Bloomfield, quien dijo a la BBC: "En el caso de los productos envasados, guárdelos durante 72 horas antes de usarlos".

Alimentos

¿Qué sucede con los alimentos sin envoltorio, como las frutas y verduras?

"Los productos frescos sin envolver, que podrían haber sido manipulados por cualquier persona, lávelos bien con agua corriente y déjelos secar", afirmó Bloomfield.

Algunos podrán pensar que usar jabón es una buena medida extra de salubridad para las frutas y verduras en tiempos de coronavirus, pero no lo es.

"Podrías ingerir residuos del jabón o detergente absorbidos por el producto agrícola", advierte la FDA. Eso podría provocar náuseas, vómitos y diarrea.

La FDA también reitera en su último comunicado sobre el covid-19 los "cuatro pasos clave de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar y enfriar".

Pero, en realidad, esos pasos deberían llevarse a cabo siempre, no solo en tiempos de pandemia.

"Aunque es poco probable que el virus se transmita a través de alimentos contaminados o productos importados, las reglas generales de higiene diaria, como el lavado regular de manos y las reglas de higiene para la preparación de alimentos debe cumplirse al manipularlos", dice BfR.

A continuación aclara que, "como los virus son sensibles al calor, el riesgo de infección también puede reducirse aún más calentando los alimentos".

Sobre el consumo de productos animales en sí, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) hace diferenciaciones.

"La carne de ganado sano completamente cocida sigue siendo segura para comer", asegura en una sección sobre el coronavirus de su web.

Lo mismo sucede con el pescado y los productos de mar que cumplen con los requisitos de salubridad nacionales e internacionales.

En cambio, aclara, "las personas no deben manipular, sacrificar, vestir, vender, preparar o consumir ninguna proteína animal que se origine de animales silvestres o ganado enfermo o que haya muerto por causas desconocidas".

Si bien todavía no ha sido 100% confirmado, todo parece indicar que el origen del virus en la ciudad china de Wuhan está en la venta de animales silvestres en mercados, siendo el pangolín y los murciélagos los principales sospechosos.

¿Y qué pasa con los alimentos congelados?

"Los coronavirus anteriores, SARS y MERS, son resistentes al frío y pueden permanecer infecciosos a menos 20 grados centígrados durante hasta 2 años en estado congelado", informa BfR.

Sin embargo, continúa, "hasta ahora no hay evidencia de cadenas de infección por SARS-CoV-2 a través del consumo de alimentos, incluidos los alimentos congelados".

A domicilio

Al pedir que te lleven las compras a tu casa u ordenar comida a domicilio, el riesgo se reduce al contacto con quien lo entrega (se le puede pedir que lo deje en la puerta y se aleje) y al envoltorio.

Según Bloomfield, el riesgo de contaminación del envase puede reducirse al mínimo, "vaciando el contenido en un plato limpio, desechando el empaque en una bolsa de basura y lavándote bien las manos antes de comer".

"Saca la comida del recipiente con una cuchara y cómela con un cuchillo y un tenedor, no con los dedos", agregó.

Los más cautelosos y vulnerables pueden tomar una medida extra de seguridad calentando más la comida.

"Con una pizza, por ejemplo, si quisieras estar realmente seguro, podrías meterla en el microondas por un par de minutos", dijo Bloomfield.

Ropa

Aún no está claro cuánto tiempo puede sobrevivir el virus en la ropa y otras superficies más difíciles de desinfectar.

Dicho esto, un curso online sobre el covid-19 de mediados de febrero del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades recomienda el "lavado rutinario de superficies, ropas y objetos frecuentemente usados" como medida para mitigar el contagio en hogares.

Sobre la ropa en particular se explica que hay que lavarla "de acuerdo con las instrucciones del fabricante a la temperatura más cálida indicada posible".

A su vez, los CDC tienen una muy detallada guía para desinfectar todo el hogar, que incluye ropa, pero que está pensada para cuando existe un caso sospechoso o confirmado de coronavirus en la familia. En otras palabras, se trata de medidas extremas.

Estas recomendaciones -actualizadas al 28 de marzo- incluyen usar guantes al manipular ropa sucia o lavarse las manos después, no sacudir las prendas y usar el modo de lavarropas con el agua más caliente posible.

"La ropa sucia de una persona enferma se puede lavar junto con los artículos de otras personas", informan los CDC, que recomiendan usar cualquier jabón.

La OMS, por su parte, sostiene que rociar las prendas con alcohol o cloro, como algunos recomiendan, "puede dañar la ropa y las mucosas (es decir, los ojos, la boca, etc.). Tanto el alcohol como el cloro pueden servir para desinfectar las superficies, siempre que se sigan las recomendaciones pertinentes".